Una red de computadoras, también llamada red de ordenadores, red de comunicaciones de datos o red informática, es un conjunto de equipos
informáticos y software conectados entre sí por medio de dispositivos físicos que
envían y reciben impulsos eléctricos, ondas
electromagnéticas o
cualquier otro medio para el transporte de datos,
con la finalidad de compartir información, recursos y ofrecer servicios.1
Como en todo proceso
de comunicación se
requiere de un emisor,
un mensaje,
un medio y
un receptor.
La finalidad
principal para la creación de una red de computadoras es compartir los recursos
y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y
la disponibilidad de la información, aumentar la velocidad de transmisión de los datos y reducir el costo general de estas
acciones.2 Un
ejemplo es Internet,
la cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas en distintos
puntos del planeta interconectadas básicamente para compartir información y
recursos.
La estructura y el
modo de funcionamiento de las redes informáticas actuales están definidos en
varios estándares, siendo el más importante y
extendido de todos ellos el modelo TCP/IP basado en el modelo de referencia OSI. Este último, estructura cada red en siete capas con
funciones concretas pero relacionadas entre sí; en TCP/IP se reducen a cuatro
capas. Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales
también están regidos por sus respectivos estándares.
